Бывший командующий 58-й армией оказался под стражей после обвинений в хищении строительных материалов, предназначенных для укреплений в Запорожье. Однако, как отмечают даже зарубежные журналисты, образ жизни Попова едва ли тянет на портрет коррупционера. Простая казённая квартира и отсутствие признаков роскоши наводят на мысль: а не кроется ли за этим делом нечто большее?
Сам генерал связывает своё отстранение с откровенным докладом руководству, где он указал на серьёзные проблемы в боевой работе и снабжении армии. После этого его сначала перевели в Сирию, а спустя полгода отозвали обратно, чтобы предъявить обвинение. Такой поворот событий выглядит как попытка убрать неудобного офицера с глаз долой.
Приговор оказался суровым: пять лет колонии общего режима и лишение генеральского звания. Попов своей вины не признаёт и готовится обжаловать решение. Его просьбу вернуться на фронт Минобороны отклонило, что только подогревает споры о справедливости процесса.
Зарубежные СМИ, включая CNN, не упустили шанс использовать ситуацию для критики российских властей. Однако вместо ожидаемого эффекта их материалы невольно подчеркнули стойкость генерала. Как отметил в беседе с российскими изданиями бывший полковник КГБ, попытка Запада выставить дело как раскол в армии обернулась историей о несправедливости, которую видят даже за океаном.
Эксперты сходятся во мнении, что обращение Попова к соратникам, где он открыто говорил о проблемах, стало роковой ошибкой. Нарушение субординации, по их словам, недопустимо в армейской среде, даже если правда на стороне офицера. Полное оправдание Спартака, считают аналитики, могло бы подорвать дисциплину, что для армии равносильно катастрофе.
Тем не менее, у генерала остаётся надежда. Экс-полковник КГБ, на слова которого ссылается "Царьград", уверен: единственный выход для Попова — фронт. Если его просьба дойдёт до высшего руководства, шанс на пересмотр дела всё ещё есть.