Авторы исследования установили, что причиной этого явления стали не только тектонические процессы. Согласно выводам ученых, значительную роль сыграл редкий эффект взаимодействия сейсмических волн с ядром Земли. Волны, возникшие после основного подземного толчка, достигли центральной части планеты, отразились от нее и через несколько минут вновь вышли к поверхности.
После возвращения этих волн произошло резкое проскальзывание сразу нескольких литосферных плит, включая Тихоокеанскую, Охотскую и Евразийскую. Примерно через 13 минут после главного землетрясения сейсмические станции зарегистрировали необычную сдвиговую волну, распространявшуюся с запада на восток.
Полученные данные были дополнительно подтверждены спутниковыми наблюдениями, которые зафиксировали факт смещения территории Японии. По мнению исследователей, выявленный механизм может быть связан с процессами, сопровождающими наиболее мощные землетрясения.
Ученые отмечают, что ранее подобный сценарий возникновения «суперземлетрясений» не учитывался в прогностических моделях. Включение этого механизма в расчеты, как считают авторы работы, способно повысить точность оценки сейсмических рисков в будущем.